Predominio de la diabetes
La Asociación Norteamericana de Diabetes (ADA) ha reconocido que la
diabetes entre las minorías es un problema grave en Estados Unidos. A
mediados de la década del 80 era bien conocido que los latinos tenían un
riesgo 300% mayor de contraer diabetes que el resto de la población y las muertes por enfermedades relacionadas con la diabetes se producen dos veces más en los hispanos que en los blancos.
Si bien la edad media de los latinos es menor que la de la población general
norteamericana, en el momento que esta población alcanza los 20 a 30 años
de edad, el 15% sufre ya de diabetes.
La proporción de latinos que desarrollan diabetes aumenta con la edad. A
la edad de 65 años se ha diagnosticado la diabetes en más del 33% de los
latinos, independientemente de su procedencia. Antes de cumplir los 65
años los cubanoamericanos, por ejemplo, son menos propensos a
desarrollar diabetes que los mexicanoamericanos o puertorriqueños. A la
edad de 65, la frecuencia de diabetes entre cubanoamericanos no es
diferente a las otras dos poblaciones. Estas cifras confirman que la diabetes
es una epidemia de grandes proporciones.
En algunas regiones es más notable que en otras. María Romero, encargada de la administración de recursos del Departamento de salud del estado de Nuevo México dijo: “Por largo tiempo no se han tenido aquí programas de control y en Nuevo México el efecto devastador de la diabetes se nota en todos los niveles de hispano-americanos. Esta situación no puede ser ignorada y por eso estamos comenzando a trabajar con la Asociación Norteamericana de la Diabetes”.
“Le llaman el asesino silencioso. La diabetes puede producir ceguera, enfermedad en el riñón, de los nervios, amputaciones, corazón, derrame cerebral. El problema con los latinos básicamente está en sus hábitos alimenticios, más grasas, más harinas, más condimentos, menor control”, dice la doctora Jacqueline Puig, médica investigadora de la univerdad de Texas A & M.
A medida que la creciente población latina envejezca, se producirá también
un incremento dramático en la incidencia de la diabetes, y hacia el año 2010
se proyecta que esta enfermedad será tres veces más frecuente en las
personas mayores de 80 años que en los pacientes más jóvenes. Esta
evidencia no deja duda que la diabetes entre los latinos es un grave y
creciente problema de la salud pública en Estados Unidos.
Mortalidad
“Algunas recomendaciones son: Hacerse un exámen de sangre por lo menos dos veces al año; mantener contacto permanente con su médico, aprender a identificar los posibles síntomas de la enfermedad que en el tipo 1 son: orina frecuente, sed fuera de lo común, tener mucha hambre, pérdida de peso fuera de lo común, cansancio extremo, irritabilidad", anota la doctora Puig. Y agrega: “Para la diabates tipo 2 los síntomas más comunes son cualquiera de los síntomas anteriores y también infecciones frecuentes, visión borrosa, cortaduras o lastimaduras que tardan en sanar, picazón o adormecimiento de manos y pies, infecciones recurrentes de la piel, encías o vejiga”.
“Todos debemos tomar conciencia del problema, la comunidad, los negocios, el gobierno. Debemos prevenir y luchar juntos para mejorar la calidad de vida de nuestra gente”, anota María Romero.
La Asociación Norteamericana de la Diabetes dice que en la actualidad hay 1.2 millones de méxico-americanos con diabetes en Estados Unidos. El 26 por ciento de los puertorriqueños entre 45 y 74 años sufren de diabetes y el 16 por ciento de los cubano-americanos de las mismas edades.
Juan Latino
