La cirugía de cataratas en la infancia aumenta el riesgo de glaucoma

Un ensayo clínico financiado por el NIH muestra que el riesgo es similar tanto si se reemplaza un lente nublado por un implante de lente. El estudio sugiere que el control de por vida es crucial para prevenir la pérdida de visión relacionada con el glaucoma.

Ilustración de la cirugía de cataratas

La malla y el ángulo son estructuras que permiten que el fluido salga del ojo, como se muestra. Los científicos especulan que la cirugía para remover la catarata interfiere con la maduración de este sistema de “drenaje” que remueve el fluido del ojo del niño, llevando a un aumento de la presión ocular y al daño del ojo del niño.

Los niños que se someten a una cirugía de cataratas cuando son bebés tienen un riesgo del 22% de padecer glaucoma 10 años después, independientemente de que reciban o no un implante de lente intraocular. Los hallazgos provienen del Estudio sobre el Tratamiento de los Afácidos Infantiles financiado por el Instituto Nacional del Ojo (NEI), que hoy publicó los resultados del seguimiento de 10 años en la Oftalmología de la JAMA. El NEI es parte de los Institutos Nacionales de Salud.

 

“Estos hallazgos subrayan la necesidad de vigilancia del glaucoma a largo plazo entre los pacientes de cirugía de cataratas infantiles. También proporcionan cierta medida de seguridad de que no es necesario colocar un lente intraocular en el momento de la cirugía de cataratas”, dijo el Dr. Michael F. Chiang, director del NEI.

 

“Los resultados desafían la noción de que reemplazar el lente del niño con uno implantado protege al niño de desarrollar glaucoma, una creencia entre algunos cirujanos oftalmólogos pediátricos”, dijo el investigador principal del ensayo, el Dr. Scott R. Lambert, profesor de oftalmología de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California.

 

En el momento de la extirpación de la catarata, los 114 participantes del estudio (de entre 1 y 6 meses de edad) habían nacido con cataratas en un ojo. En la sala de operaciones, los niños fueron asignados al azar para recibir un implante de lente artificial o ir sin lente, una condición llamada afaquia.

 

Anualmente, menos de 2.500 niños en los EE.UU. nacen con catarata, una nube en el cristalino del ojo.  La cirugía se utiliza para quitar y reemplazar el lente nublado. Para que el ojo del niño pueda enfocar la luz adecuadamente después de la extracción de la catarata, se puede colocar un implante de lente intraocular durante la cirugía, o el ojo puede quedar afáquico, y se puede utilizar una lente de contacto (o gafas, si se ha extraído la catarata de ambos ojos) para proporcionar la corrección necesaria.

 

“Les digo a los padres de los pacientes que implantar un lente en el ojo del niño es como comprar los zapatos de boda de su hijo cuando es un niño. Es difícil predecir qué potencia final debe tener el lente intraocular, sin saber cómo crecerá ese ojo con el paso de los años, por lo que colocar un lente en el momento de la extracción de la catarata en un bebé implica una estimación, y puede resultar no ser correcto. Por lo tanto, el ojo puede terminar necesitando gafas fuertes o incluso el reemplazo del implante de lente original”, dijo la autora principal del artículo, la Dra. Sharon F. Freedman, especialista en glaucoma pediátrico de la Universidad de Duke, Durham, Carolina del Norte.

 

Los niños que se someten a la extirpación de cataratas tienen un mayor riesgo de padecer glaucoma, una afección que amenaza la vista y que daña el nervio óptico, la conexión entre el ojo y el cerebro. Los científicos especulan que la cirugía para extirpar la catarata interfiere con la maduración de la forma en que el líquido sale del ojo del niño, lo que provoca un aumento de la presión ocular y daños en el nervio óptico en algunos de estos ojos.

 

Entre los 110 niños que estaban disponibles para ser reexaminados a los 10 años, 25 ojos (24%) habían desarrollado glaucoma, y 21 ojos (20%) eran sospechosos de glaucoma debido a la elevada presión ocular. Sin embargo, la agudeza visual era similar entre los ojos que habían desarrollado glaucoma en comparación con los que no lo habían hecho.  Los investigadores no encontraron evidencia de daño ocular relacionado con el glaucoma, evaluado por medio de imágenes de la cabeza del nervio óptico para medir el grosor de la capa de fibra del nervio retinal.

 

Los investigadores atribuyen la ausencia de daños oculares relacionados con el glaucoma a la estrecha vigilancia de los pacientes, ya que cualquier signo de glaucoma fue tratado agresivamente.

 

Mientras que la trayectoria de riesgo de glaucoma de por vida para los pacientes a los que se les extirpó la catarata cuando eran bebés sigue siendo desconocida, este estudio encontró que el riesgo de glaucoma después de la extirpación de la catarata aumentó del 9% al año, al 17% a los 5 años y al 22% a los 10 años.

 

“Cualquier niño al que se le haya quitado una catarata necesita ser visto por un proveedor de cuidados oculares una vez al año como mínimo”, dijo Freedman. “Cualquier niño diagnosticado con glaucoma o presión intraocular superior a la normal sin signos de daño ocular – lo que llamamos sospecha de glaucoma – debe ser controlado cada cuatro o seis meses dependiendo de la estabilidad de la condición y la salud del ojo”.

 

A los 10 años, el 40% de los niños seguidos habían desarrollado el diagnóstico de glaucoma o sospecha de glaucoma. Un sospechoso de glaucoma es un ojo que tiene una presión ocular superior a la normal u otra característica sospechosa pero no diagnosticada de glaucoma.

 

Los hallazgos también confirman que el momento de la cirugía de cataratas es un acto de equilibrio:  Mientras que la cirugía a edades más tempranas aumenta el riesgo de glaucoma, retrasar la cirugía aumenta el riesgo de ambliopía, una de las principales causas de deterioro visual.

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